&esp;&esp;这是一间小厨房，在客栈唯一的小楼里。

&esp;&esp;朱五没来过，只是听说这是专门给掌柜的做饭的地方。平日里，一般伙计都上不来。

&esp;&esp;比起油渍麻花，黑了吧唧的客栈大灶，这间小厨房就干净多了，使用的器皿也颇为讲究，

&esp;&esp;大小姐没有“大小姐”的脾气，麻利人儿，挽起袖子，活面剁馅，朱五在边上拉风箱烧火。不时的偷偷欣赏，大小姐曼妙的腰身。

&esp;&esp;“大小姐，平常怎么没见过你阿？”朱五没话找话。

&esp;&esp;“俺平常都在城外的庄子里，今儿俺爹五十大寿，俺来给包个饺子，煮碗长寿面！”

&esp;&esp;“怪不得杀猪宰羊的呢！原来是有喜事儿！”朱五笑道，“一会我得去给掌柜的磕个头，要是没他，我指定还在要饭呢！”

&esp;&esp;大小姐笑下，说道，“有这份心就行了，俺爹今日请了朋友吃酒，没功夫见你。”

&esp;&esp;说着，从一个框里取出一把绿色菜，“朱五，帮俺把韭菜摘了！”

&esp;&esp;寒冬腊月，一把韭菜就是稀罕物。翠绿翠绿的，看着甚是养眼。

&esp;&esp;“猪肉韭菜馅的？”朱五接过韭菜笑道，“要是有干海米放一把，味儿更鲜！”

&esp;&esp;“你以前是乞丐？”大小姐看看朱五，似笑非笑的说道，“天下，哪有你这么会吃的乞丐！”

&esp;&esp;这大小姐真是心细如发，朱五一句无心之言就能顷刻之间，品出不对劲。

&esp;&esp;朱五笑笑，“我也是听人说的。”

&esp;&esp;大小姐手上忙活，一边包饺子一边问道，“看你这人还算得体，怎么就出落到要饭的田地了？”

&esp;&esp;于是，朱五又把自己要饭的故事，添油加醋煽情的讲了一遍。

&esp;&esp;“哎，秀儿那丫头真命苦，小小年纪没了爹娘！”大小姐叹气道，“幸好她身边有你，若没你这个大人看着，说不上出什么事呢！你这人虽然有点油腔滑调，也算个有情有义的人！”

&esp;&esp;“大小姐……”

&esp;&esp;朱五刚开口就被大小姐打断，“别一口一个大小姐，说起来俺和那秀儿是同命人，也是没了爹妈的孩子。”

&esp;&esp;“那郭掌柜……”朱五问道。

&esp;&esp;“是俺义父！”大小姐往锅里下饺子，笑道，“俺也不姓郭，俺姓马！”

&esp;&esp;………

&esp;&esp;这小楼的一间房里，摆了一桌丰盛的酒席。

&esp;&esp;郭掌柜坐在主位，下首陪坐着七八个汉子。

&esp;&esp;若是有城里场面上的人在此，肯定会大吃一惊。这些汉子，也都算得上濠州城里的头面人物。

&esp;&esp;最大粮店的掌柜，铁匠铺的东家，城门守军的头头。这些人和郭掌柜推杯换盏，仿佛多年好友。

&esp;&esp;可言语之间透出的含义，却让人胆战心惊，两股战战。

&esp;&esp;“郭爷，到底何时动手，咱兄弟可是等不及了！”一个黑脸壮汉，坐在郭掌柜的下手，若是朱五在这，大概能认出他来，他就是每天在西城当值的城门军什长，张老黑。

&esp;&esp;郭掌柜笑道，“急什么，总要万事俱备才能做到万无一失。仓促起事，只能白白害了兄弟们的姓命。”

&esp;&esp;“可是郭爷，刘福通在颖州起兵，徐寿辉彭和尚在江西举义，芝麻李跟赵君用攻占了徐州，咱们这边若是……”

&esp;&esp;说话的是濠州城中最大粮店的老板，一副读书人的模样。只是他话还没说完，就被郭掌柜打断。

&esp;&esp;就听郭掌柜冷笑道，“哼！除了刘福通，都是一群乌合之众。才吃几天饱饭，徐寿辉那个穷措大居然称帝，芝麻李和赵君用也不过是一群泥腿子！”

&esp;&esp;说着，端起酒杯喝了一口，继续说道，“咱已经得了消息，朝廷正准备筹备大军，清剿芝麻李和赵君用。届时，咱这濠州城的蒙古，色目骑兵也都要被抽调。”

&esp;&esp;张老黑已是眼睛一亮，笑道，“等到濠州城防空虚，咱们里应外合，大事可成！”

&esp;&esp;“蒙元暴政，天怒人怨。先是洪水泛滥，颗粒无收，紧接着又是瘟疫横行，尸横遍野。”郭掌柜恨声道，“死者已满路，生者与鬼隣。老百姓成片成片的饿死，狗儿的官府还要征粮加税，这狗日的朝廷不拿咱们当人，