翰罗德斯是一位病弱牧师的儿子，来自赫特福德郡，他头脑里充满了英国领导世界重任的观念，银行账户里充满了南非淘金热带来的丰厚掘金利润。

运用外交与贿赂，威胁与计谋，罗德斯创建了一家公司在非洲腹地获取特许权，地点位于英属好望角省以北很远。这一地区当时叫做赞比西亚。